Nedostatek živin nebo nemoci mohou být výsledkem špatného příjmu živin, chronických zdravotních stavů, akutních zdravotních stavů, léků, změněného metabolismu živin nebo kombinace těchto faktorů a mohou ovlivnit hladiny makro a mikroživin v těle. Mohou vést ke změnám v energetickém metabolismu, imunitní funkci, kognitivních funkcích, tvorbě kostí a/nebo svalové funkci, jakož ik růstu a vývoji a je-li nedostatek přítomen během vývoje plodu a raného dětství.
Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) odhaduje, že více než 50% populace USA má nedostatek živin, který se liší podle věku, pohlaví a/nebo rasy a etnického původu. U určitých segmentů populace může být nedostatek živin až u jedné třetiny populace. Způsoby příjmu jednotlivců mohou vést k nedostatku živin nebo nedostatku živin mezi běžnou populací.
Příjem živin, který je běžně nižší, než dietní referenční dávky (DRI), může vést ke snížení množství živin, které se ukládají v těle a kolik je k dispozici pro biologické funkce. DRI jsou založeny na věku a pohlaví a zahrnují doporučené dietní dávky (RDA), adekvátní příjem (AI), odhadovanou průměrnou potřebu (EAR) a tolerovatelnou horní hladinu příjmu (UL).
DRI jsou zřízeny Národními akademiemi věd, inženýrství a medicíny a zahrnují následující definice:
RDA – udává průměrný denní příjem jednotlivých živin, aby splnil požadavky 97,98% zdravých lidí.
AI – zaveden tak, aby předpokládal přiměřený příjem, když není dostatek důkazů pro rozvoj RDA.
EAR – průměrný denní příjem živiny, o které se předpokládá, že splňuje potřeby 50% zdravých jedinců.
EAR se používají k posouzení přiměřenosti příjmu živin mezi populací a ne jednotlivcem.
UL – Nejvyšší příjem živin, který se považuje za bezpečný a nevede k nepříznivým účinkům na zdraví u běžné populace.
